H πρώην μάνατζερ καλλιτεχνών είναι σήμερα CEO σε μία από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές οργανώσεις στον κόσμο, την Choose Love, υποστηρίζοντας πρόσφυγες σε πάνω από 50 χώρες.
"Όταν πριν από 10 χρόνια ιδρύσαμε μαζί με την Dawn O'Porter και τη Liana Bird τη φιλανθρωπική οργάνωση για τους πρόσφυγες Choose Love, δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε ότι ο κόσμος θα βρισκόταν στην τόσο άσχημη θέση που είναι σήμερα ή ότι η οργάνωσή μας θα γινόταν όλα όσα είναι τώρα.
Η προσφυγική κρίση του 2015 ήταν ένα σημείο στην Ιστορία όπου ένας καθρέφτης υψώθηκε μπροστά στην κοινωνία μας και εγώ έπρεπε να δράσω. Πριν από αυτό, εργαζόμουν ως μάνατζερ καλλιτεχνών και πίστευα ότι ήμουν μακριά από την ανισότητα και την αδικία του κόσμου. Αισθάνθηκα θλίψη, την ίδια που νομίζω ότι ένιωσαν όλοι οι άνθρωποι τα τελευταία δύο χρόνια παρακολουθώντας σκηνές από την καταστροφή στη Γάζα και το Σουδάν στις οθόνες τους.
Αντί να κλείσουμε τα μάτια, μια παρέα φίλων και εγώ είπαμε ότι θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι. Ξεκινήσαμε με τον πολύ μικρό στόχο να συγκεντρώσουμε ≤1.000 (σ.σ.: Περίπου €1.150), και έτσι ιδρύθηκε το Choose Love. Αποδείχθηκε ότι πολλοί άλλοι άνθρωποι ένιωθαν όπως εμείς. Ήταν απογοητευμένοι από την έλλειψη ανταπόκρισης των κυβερνήσεων και ήθελαν να βοηθήσουν. Λίγο μετά, πήγα στο Καλαί της Γαλλίας και στη συνέχεια στην Ελλάδα. Συγκινήθηκα βαθιά βλέποντας άλλους ανθρώπους, καθόλου διαφορετικούς από εσάς ή εμένα, που δεν είχαν τα ίδια δικαιώματα και αντιμετωπίζονταν εντελώς διαφορετικά.
Τώρα, μια δεκαετία αργότερα, έχουμε πλέον περισσότερα από ≤125 εκατομμύρια (σ.σ.: Περίπου €144.170.000) και δραστηριοποιούμαστε με τοπικούς συνεργάτες σε 51 χώρες σε όλο τον κόσμο. Είναι μια περίεργη αντίθεση να μιλάς για ανθρώπους που δεν έχουν τίποτα και μετά γι' αυτό το τεράστιο ποσό που έχουμε συγκεντρώσει. Αυτά τα χρήματα συμβολίζουν τις εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπων που κάνουν δωρεές. Υπάρχει ελπίδα σ' αυτό.
Νιώθω μεγάλη περηφάνια όταν βλέπω την αλλαγή που μπορεί να έχει το έργο μας στις ζωές των ανθρώπων: ένα σχολείο που αλλιώς δεν θα υπήρχε ή μια σπουδαία γυναίκα που εκτοπίστηκε, έχασε τα πάντα και τώρα διευθύνει το δικό της κέντρο γυναικών.
Είναι κάποιες στιγμές που θα θυμάμαι για πάντα, όπως όταν πήγαμε τη βρετανική κυβέρνηση στο δικαστήριο για την αποτυχία της να προστατέψει τα ασυνόδευτα προσφυγόπουλα ή όταν η Oprah Winfrey και η Julia Roberts εμφανίστηκαν φορώντας ένα μπλουζάκι Choose Love. Σήμερα, με ευχαριστεί πολύ που μπορούμε να κινητοποιήσουμε μια τεράστια ομάδα ανθρώπων από όλο τον κόσμο. Η συλλογική δράση είναι ζωτικής σημασίας. Κανένας οργανισμός και κανένα άτομο δεν μπορεί να αλλάξει τα πράγματα μόνο του. Πέρυσι πραγματοποιήσαμε και αρκετές εκδηλώσεις: το επετειακό πάρτι στο Royal Albert Hall, τη συναυλία Together for Palestine στο Wembley και μια παράσταση της Anoushka Shankar (σ.σ.: Δεξιοτέχνις του σιτάρ και συνθέτρια) στο Union Chapel. Αυτό που είχε σημασία ήταν ότι ήμασταν όλοι εκεί, μαζί. Όπως πολλοί άλλοι, αντλώ δύναμη από την εκλογή του Zohran Mamdani ως δημάρχου της Νέας Υόρκης. Είναι μια υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι έχουμε τη δύναμη, απλώς χρειαζόμαστε κάτι να πιστέψουμε. Συμβαίνει μια εκπληκτική πολιτισμική αλλαγή στο ποιους θαυμάζει πλέον ο κόσμος. Οι απλοί άνθρωποι που γράφουν συνθήματα σε χαρτόνια και διαδηλώνουν είναι οι πραγματικοί διάσημοι της εποχής μας, αυτοί είναι οι ήρωες τού σήμερα.
Είναι σημαντικό να θυμόσαστε ότι, ενώ όλα μπορεί να φαίνονται αβάσταχτα, τίποτα από όσα κάνετε δεν είναι πολύ μικρό. Δεν χρειάζεται να λύσετε ολόκληρο το πρόβλημα, απλώς κάντε το πρώτο βήμα και αναρωτηθείτε: "Ποιο είναι το ένα πράγμα που μπορώ να κάνω σήμερα;”. Μην αφήνετε το τέλειο να γίνει εχθρός του καλού. Ξεκινώντας, έστω και με κάτι λίγο, θα αισθανθείτε καλύτερα, θα νιώσετε μέλος μιας κοινότητας και λιγότερο μόνοι.
Όταν αναλογίζομαι τα επόμενα 10 χρόνια του Choose Love, ελπίζω ότι δεν θα χρειάζεται να υπάρχει, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι άνθρωποι που εκτοπίζονται είναι περισσότεροι από ποτέ. Εύχομαι να συγκεντρώσουμε περισσότερους πόρους και να συνεχίσουμε να διαδίδουμε ένα μήνυμα αγάπης. Μιας αγάπης που δεν είναι παθητική, αλλά πρεσβεύει τη δικαιοσύνη και τη λογοδοσία. Μια αγάπη για όλους. Τελικά, αυτό σημαίνει να είσαι άνθρωπος".
* donate.chooselove.org
Φωτογραφία: Jed Cullen/Dave Benett/Getty Images for Choose Love/Ideal Image
