iStock
Ανάμεσα στις διάφορες δυσάρεστες συνέπειες της ζέστης είναι και ο κίνδυνος η επιδερμίδα να γίνει πιο ερεθισμένη, εύθραυστη και ευαίσθητη από το συνηθισμένο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τον επιδερμικό φραγμό, του οποίου η ακεραιότητα και η λειτουργικότητα δοκιμάζονται. Αν, μάλιστα, προσθέσουμε την έκθεση στις ακτίνες UV, το αλάτι, το χλώριο, τον αέρα και τις συνεχείς εναλλαγές ανάμεσα στη ζέστη του εξωτερικού χώρου και τον κλιματισμό, το αποτέλεσμα είναι μια ακόμη πιο ευάλωτη επιδερμίδα.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Η ζέστη ευνοεί την εξάτμιση του νερού από την επιφάνεια της επιδερμίδας, αυξάνοντας τη λεγόμενη διαεπιδερμική απώλεια νερού: Αν ο λιπιδικός φραγμός δεν είναι απόλυτα άθικτος, η επιδερμίδα δυσκολεύεται να συγκρατήσει την υγρασία και η ξηρότητα είναι προ των πυλών. Είναι ένα φαινόμενο που μπορεί να επηρεάσει ακόμη και όσους τείνουν να έχουν λιπαρή επιδερμίδα: η περίσσεια σμήγματος δεν ισοδυναμεί με έναν υγιή επιδερμικό φραγμό, αντίθετα, η αίσθηση λιπαρότητας συχνά οδηγεί σε συχνότερο καθαρισμό του προσώπου ή στη χρήση προϊόντων που είναι υπερβολικά απολιπαντικά, επιδεινώνοντας περαιτέρω την αφυδάτωση και αλλοιώνοντας τον υδρολιπιδικό φραγμό.
Πέρα από την αυξημένη παραγωγή σμήγματος, αυξάνεται και η παραγωγή ιδρώτα, γεγονός που μπορεί να μεταβάλει το pH της επιδερμίδας και να ευνοήσει τους ερεθισμούς. Ακόμη και το μικροβίωμα της επιδερμίδας, δηλαδή το σύνολο των μικροοργανισμών που κατοικούν στην επιφάνειά της και τη διατηρούν σε ισορροπία, μπορεί να επηρεαστεί από τη ζέστη και την υγρασία. Όταν αυτό το οικοσύστημα διαταράσσεται, οι ατέλειες, οι δερματίτιδες και άλλες ενοχλήσεις της επιδερμίδας μπορεί να εμφανιστούν πιο εύκολα ή να υπάρξουν εξάρσεις σε καταστάσεις όπως η ακμή και η ροδόχρους νόσος.
Πώς να καταλάβετε αν ο επιδερμικός φραγμός έχει αποδυναμωθεί
Το να καταλάβουμε αν ο επιδερμικός φραγμός δεν βρίσκεται σε ιδανική κατάσταση είναι αρκετά απλό. Η επιδερμίδα είναι πιο θαμπή, γκριζωπή και ανομοιόμορφη, αλλά κυρίως την αισθανόμαστε διαφορετική. Μπορεί να "τραβάει" αμέσως μετά τον καθαρισμό, να φαίνεται πιο γυαλιστερή από το συνηθισμένο παρότι είναι αφυδατωμένη, να παρουσιάζει κοκκινίλες εδώ κι εκεί, καθώς και μικρές περιοχές με ξεφλούδισμα ή τραχιά υφή. Σε πολλές περιπτώσεις αυξάνεται επίσης η ευαισθησία: ο κνησμός, ο ερεθισμός και η μεγαλύτερη αντιδραστικότητα στα καλλυντικά είναι όλα σημάδια ότι ο επιδερμικός φραγμός μπορεί να έχει διαταραχθεί. Η μειωμένη ελαστικότητα και μια λιγότερο φωτεινή όψη μπορούν επίσης να αποτελέσουν προειδοποιητικά σημάδια.
Ένας αποδυναμωμένος επιδερμικός φραγμός, στην πραγματικότητα, δεν μπορεί πλέον να επιτελέσει αποτελεσματικά τον προστατευτικό του ρόλο, καθώς γίνεται λιγότερο αποτελεσματικός στη συγκράτηση του νερού και στην προστασία της επιδερμίδας από εξωτερικούς παράγοντες, καθιστώντας την πιο εκτεθειμένη στις επιπτώσεις του περιβαλλοντικού στρες. Και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ανάμεσα στην έντονη ζέστη, τις ακτίνες UV, τον αέρα, το αλάτι, το χλώριο και τις συνεχείς αλλαγές θερμοκρασίας και υγρασίας, η διατήρησή του σε καλή κατάσταση γίνεται ακόμη πιο σημαντική.
Πώς να τον ενισχύσετε, να τον προστατεύσετε και να αποτρέψετε την αποδυνάμωσή του
Όπως εξηγεί ο Stefano Alfano, medical advisor στην Cantabria Labs Difa Cooper, ο επιδερμικός φραγμός είναι ένα δυναμικό βιολογικό σύστημα, απαραίτητο για τη διατήρηση της σωστής λειτουργίας της επιδερμίδας. Το εξωτερικότερο τμήμα της επιδερμίδας, η κεράτινη στιβάδα, αποτελείται από κερατινοκύτταρα (πεπλατυσμένα κύτταρα του δέρματος) που βρίσκονται μέσα σε μια λιπιδική μήτρα, η οποία αποτελείται κυρίως από κεραμίδια, χοληστερόλη και ελεύθερα λιπαρά οξέα.
Αυτή η αρχιτεκτονική της επιδερμίδας περιορίζει τη διαεπιδερμική απώλεια νερού (TEWL) και εμποδίζει τη διείσδυση εξωτερικών ουσιών που μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στον οργανισμό (αλλεργιογόνα και περιβαλλοντικοί παράγοντες): όταν διαταράσσεται η ισορροπία της, η επιδερμίδα μπορεί να παρουσιάσει ξηρότητα, μεγαλύτερη αντιδραστικότητα και μειωμένη ικανότητα προσαρμογής στο εξωτερικό στρες. Η υποστήριξη της λειτουργίας του επιδερμικού φραγμού, επισημαίνει ο ειδικός, σημαίνει επομένως τη διατήρηση όχι μόνο της εμφάνισης της επιδερμίδας, αλλά και της ικανότητάς της να προσαρμόζεται στο περιβαλλοντικό στρες, να επιδιορθώνεται και να διατηρεί την ομοιόσταση.
Τι μπορούμε λοιπόν να κάνουμε για να υποστηρίξουμε μια επιδερμίδα της οποίας ο επιδερμικός φραγμός έχει διαταραχθεί; Πρέπει να δράσουμε σε διαφορετικά επίπεδα, λέει ο Stefano Alfano: αυξάνοντας την ενυδάτωση, αποκαθιστώντας τη σωστή αναλογία μεταξύ των λιπιδίων της επιδερμίδας και καταπραΰνοντας την επιδερμίδα.
Όσον αφορά την ενυδάτωση, το υαλουρονικό οξύ (ένα δραστικό συστατικό κατάλληλο για όλους τους τύπους επιδερμίδας) δρα κυρίως ως υγραντικό, εξηγεί: χάρη στην ικανότητά του να δεσμεύει το νερό, βοηθά στη βελτίωση της επιφανειακής ενυδάτωσης, της ελαστικότητας και της ευεξίας της επιδερμίδας.
Αν και δεν αποτελεί δομικό συστατικό της λιπιδικής μήτρας, βοηθά στη δημιουργία ευνοϊκών συνθηκών για τη διατήρηση της λειτουργικότητας του επιδερμικού φραγμού. Ανάμεσα στα δραστικά συστατικά που έχουν μελετηθεί περισσότερο για την υποστήριξη της λειτουργίας του επιδερμικού φραγμού, ο Alfano αναφέρει επίσης τη νιασιναμίδη, ένα παράγωγο της βιταμίνης Β3 που συμμετέχει σε πολυάριθμες κυτταρικές μεταβολικές διαδικασίες. Σε επίπεδο επιδερμίδας, ευνοεί τη σύνθεση συστατικών της λιπιδικής μήτρας, συμβάλλοντας επίσης στη βελτίωση της περιεκτικότητας της κεράτινης στιβάδας σε νερό.
Εκτός από τη συνολική ποσότητα των λιπιδίων, καθοριστική είναι επίσης η σύνθεση και η οργάνωσή τους, λέει ο Alfano: τα κεραμίδια αποτελούν μία από τις κύριες κατηγορίες λιπιδίων του επιδερμικού φραγμού και συμβάλλουν στον σχηματισμό ελασματοειδών δομών που ρυθμίζουν τη διαπερατότητα και τη συγκράτηση του νερού. Σε αυτό το πλαίσιο, η μελατονίνη αναδεικνύεται ως ένα ενδιαφέρον δραστικό συστατικό λόγω της ικανότητάς της να επηρεάζει την ομοιόσταση της επιδερμίδας. Στην πραγματικότητα, αξιολογήσεις του λιπιδιώματος που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο στρατηγικών με βάση τη μελατονίνη έχουν δείξει θετική τροποποίηση του λιπιδικού προφίλ, με αύξηση κατηγοριών κεραμιδίων που σχετίζονται με τη λειτουργία του επιδερμικού φραγμού, συμπεριλαμβανομένων των κεραμιδίων και των τριακυλογλυκερολών.
Τέλος, ο ειδικός υπογραμμίζει τη σημασία των αντιοξειδωτικών για τη διατήρηση του επιδερμικού φραγμού σε καλή κατάσταση όταν έξω η θερμοκρασία αγγίζει τους 40°C, καθώς παρεμβαίνουν στο περιβαλλοντικό σκέλος της βλάβης. Η υπεριώδης ακτινοβολία, οι ρύποι και άλλοι παράγοντες του εκθέσωματος μπορούν, στην πραγματικότητα, να δημιουργήσουν δραστικές μορφές οξυγόνου, ευνοώντας την οξείδωση των λιπιδίων και των πρωτεϊνών της επιδερμίδας. Δραστικά συστατικά όπως η μελατονίνη, η βιταμίνη C, η βιταμίνη E και άλλα αντιοξειδωτικά συστήματα βοηθούν στον περιορισμό αυτών των διαδικασιών, υποστηρίζοντας έμμεσα την ακεραιότητα του επιδερμικού φραγμού.
Η βελτίωση της λειτουργίας του επιδερμικού φραγμού, καταλήγει, απαιτεί επομένως μια πολυπαραγοντική προσέγγιση: υποστήριξη της σύνθεσης και της ισορροπίας των λιπιδίων της επιδερμίδας, αύξηση της ενυδάτωσης της κεράτινης στιβάδας, έλεγχος των φλεγμονωδών διεργασιών και προστασία της επιδερμίδας από το οξειδωτικό στρες. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα των επιμέρους δραστικών συστατικών εξαρτάται από τη συγκέντρωσή τους, το όχημα που χρησιμοποιείται και τη συνολική ισορροπία της σύνθεσης. Δεν είναι όλα τα προϊόντα ίδια, επομένως είναι απαραίτητο να επιλέγουμε προσεκτικά εκείνα με υψηλή παρουσία δραστικών συστατικών, τα οποία έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να απορροφώνται γρήγορα και πλήρως από την επιδερμίδα. Όταν η κατάσταση του επιδερμικού φραγμού είναι πραγματικά διαταραγμένη, η συμβουλή του δερματολόγου παραμένει η καλύτερη επιλογή.
Πηγή: Elle.com/it
