Vito Amati/The David Foster Foundation via Getty Images/ideal image
Όταν ανακοινώθηκε ότι ο πρίγκιπας Harry και η Meghan Markle εγκαταλείπουν την ηλιόλουστη Καλιφόρνια για να επιστρέψουν στο ψυχρό και συννεφιασμένο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλοί υπέθεσαν ότι το ζευγάρι θα επέλεγε μια ιδιωτική κατοικία, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και τους παπαράτσι που τους έχουν προκαλέσει τόσα προβλήματα. Έπειτα από έξι χρόνια ζωής στο Μοντεσίτο, μια πόλη κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα, ο Δούκας και η Δούκισσα του Sussex επέλεξαν ως προσωρινή βάση μια ιδιωτική ιδιοκτησία στα Cotswolds, την αγροτική περιοχή περίπου μία ώρα μακριά από το Λονδίνο, η οποία έχει προσελκύσει αριστοκράτες, designers, ηθοποιούς και ανθρώπους του θεάματος χάρη στον συνδυασμό ιδιωτικότητας, φύσης και ιστορικής αρχιτεκτονικής.
Διαβάστε Επίσης
Η επιστροφή του πρίγκιπα Harry και της Meghan Markle, ωστόσο, δεν συνεπάγεται την επιστροφή τους στα θεσμικά καθήκοντα. Αυτό έγινε σαφές μέσα από την επιστολή που δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄, επιβεβαιώνοντας ότι εξακολουθούν να αποτελούν μη ενεργά μέλη της βασιλικής οικογένειας. Η επιστροφή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν αλλάζει τη θέση τους ούτε αποκαθιστά την ιδιότητά τους ως εκπροσώπων του Στέμματος. Πρόκειται για ένα κατηγορηματικό μήνυμα που φέρεται να ενόχλησε τον πρίγκιπα, ο οποίος λίγες ημέρες αργότερα υποστήριξε ότι και οι δύο αιφνιδιάστηκαν, καθώς δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επιστολή.
Η διαμάχη αυτή επισκιάζει κάπως τη νέα τους ζωή σε ένα ιδιωτικό κτήμα στα Cotswolds, την ώρα που αναζητούν μια μόνιμη κατοικία στη χώρα. Ο προορισμός δεν φαίνεται να έχει επιλεγεί τυχαία, καθώς η περιοχή προσφέρει πολύ πιο ήρεμη ζωή από το Λονδίνο, καλές συνδέσεις με την πρωτεύουσα, αναγνωρισμένα ιδιωτικά σχολεία και ένα τοπίο που επιτρέπει τη διατήρηση της ιδιωτικότητας χωρίς το ζευγάρι να απομακρύνεται από τη διεθνή του ατζέντα.
Τα Cotswolds: Το πιο περιζήτητο αγροτικό τοπίο της Αγγλίας
Μόλις δύο ώρες από το Λονδίνο, τα Cotswolds έχουν εξελιχθεί σε ένα από τα αγαπημένα καταφύγια των διασήμων χάρη στο βουκολικό τοπίο με τους καταπράσινους λόφους, όπου συχνά βλέπει κανείς πρόβατα να βόσκουν γύρω από πανέμορφα χωριά με πέτρινα σπίτια. Η μέση τιμή μιας κατοικίας στην περιοχή ανέρχεται περίπου στις 412.000 λίρες, δηλαδή σχεδόν 480.000 ευρώ, ακόμη και για τις οικονομικότερες επιλογές – ένα στοιχείο που αποκαλύπτει το οικονομικό επίπεδο της περιοχής.
Τα Cotswolds εκτείνονται σε μια μεγάλη έκταση της νότιας και κεντρικής Αγγλίας, ανάμεσα στις κομητείες Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire και Worcestershire. Μεγάλο μέρος της περιοχής ανήκει στο Cotswolds National Landscape, μια προστατευόμενη ζώνη εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς. Το καθεστώς αυτό συμβάλλει στη διατήρηση του τοπίου με τους ήπιους λόφους, τα λιβάδια, τα δάση, τους ξερολιθικούς τοίχους και τα χωριά που μοιάζουν να έχουν παραμείνει ανέγγιχτα από τον χρόνο.
Η πιο χαρακτηριστική εικόνα της περιοχής αποτελείται από σπίτια χτισμένα με τον διάσημο ασβεστόλιθο των Cotswolds. Η απόχρωσή του αλλάζει ανάλογα με το φως, κινούμενη ανάμεσα στο μελί, το χρυσαφί μπεζ και το θερμό γκρι. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο χωριά όπως το Bibury, το Burford, το Stow-on-the-Wold, το Chipping Campden, το Broadway και το Bourton-on-the-Water διαθέτουν τόσο ξεχωριστή οπτική ταυτότητα. Οι χαμηλές προσόψεις, οι επικλινείς στέγες, οι ψηλές καμινάδες και τα μικρά παράθυρα συνθέτουν μια αγροτική αρχιτεκτονική που έχει μετατρέψει την περιοχή σε μία από τις πιο φωτογενείς της Αγγλίας.
Εξοχικές κατοικίες με ιστορία
Οι πιο περιζήτητες ιδιοκτησίες στα Cotswolds είναι τα πέτρινα cottages, τα ανακαινισμένα αρχοντικά, οι παλιές αγροικίες που έχουν μετατραπεί σε κατοικίες και τα μεγάλα κτήματα που παραμένουν κρυμμένα πίσω από φράχτες, δέντρα και μακριούς ιδιωτικούς δρόμους.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι, τις τελευταίες δεκαετίες, πολλές κατοικίες έχουν ανακαινιστεί ώστε να προσαρμόσουν την ιστορική αρχιτεκτονική στον σύγχρονο τρόπο ζωής. Μεγάλες ενιαίες κουζίνες, εμφανή δοκάρια, αυθεντικά τζάκια, πέτρινα δάπεδα, θερμοκήπια, εσωτερικές πισίνες, δημιουργικά στούντιο και κήποι σχεδιασμένοι ως προέκταση του σπιτιού αποτελούν βασικά στοιχεία αυτής της νέας προσέγγισης.
Ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα των Cotswolds βρίσκεται λίγο έξω από το ομώνυμο χωριό. Πρόκειται για τον Broadway Tower, έναν ιδιαίτερο πύργο χτισμένο στον λόφο Broadway, από το ύψος του οποίου μπορεί κανείς να απολαύσει μία από τις εντυπωσιακότερες πανοραμικές θέες της αγγλικής υπαίθρου, με τους λόφους να εκτείνονται μέχρι εκεί όπου φτάνει το βλέμμα.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί το Arlington Row στο Bibury, μια σειρά από μικρά σπίτια χτισμένα από μελί πέτρα, με επικλινείς στέγες. Αρχικά κατασκευάστηκαν ως κατοικίες υφαντών μαλλιού, όμως σήμερα αποτελούν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της Αγγλίας.
Η νέα βρετανική αγροτική πολυτέλεια
Η αυξανόμενη δημοτικότητα των Cotswolds έχει μετατρέψει την περιοχή σε μια ιδιαίτερα εκλεπτυσμένη εκδοχή της ζωής στην εξοχή. Τα χωριά είναι γεμάτα καταστήματα με αντίκες, ανθοπωλεία, παραδοσιακούς φούρνους, παμπ με τζάκια, γκαλερί και design ξενοδοχεία που στεγάζονται σε παλιά αρχοντικά ή αγροικίες.
Το Daylesford Organic, για παράδειγμα, έχει γίνει ένα από τα σύμβολα αυτού του τρόπου ζωής. Πρόκειται για μια βιολογική φάρμα και ένα κατάστημα που συνδυάζει αγορά τροφίμων, εστιατόριο, ανθοπωλείο, διακόσμηση και υπηρεσίες ευεξίας. Γνωρίζοντας την προτίμηση της Meghan Markle στα οικολογικά και βιολογικά προϊόντα, δεν θα ήταν παράξενο να τη δούμε να επισκέπτεται έναν από αυτούς τους χώρους.
Η περιοχή αποτελεί επίσης αγαπημένο προορισμό για τα Σαββατοκύριακα των Λονδρέζων. Πολλοί ιδιοκτήτες φτάνουν από την πρωτεύουσα τα απογεύματα της Παρασκευής για να αποσυρθούν στις εξοχικές κατοικίες τους, να περπατήσουν, να κάνουν ιππασία, να γευματίσουν σε μια ιστορική παμπ ή να υποδεχτούν φίλους γύρω από ένα μεγάλο ξύλινο τραπέζι. Αυτό έχει ενισχύσει μια τοπική οικονομία που συνδέεται με την εσωτερική διακόσμηση, την αρχιτεκτονική τοπίου, τη βιολογική κουζίνα και τις εμπειρίες ήσυχης πολυτέλειας.
Οι υπόλοιποι διάσημοι που ζουν στα Cotswolds
Ο Harry και η Meghan γνώριζαν ήδη πολύ καλά τη γοητεία της περιοχής πριν από την πρόσφατη μετακίνησή τους. Το 2018, προτού εγκατασταθούν στο Frogmore Cottage, είχαν νοικιάσει ένα σπίτι στα Cotswolds, όπου πραγματοποίησαν ορισμένες ιδιωτικές συναντήσεις με φίλους.
Η επιστροφή σε αυτό το τοπίο έχει, επομένως, και ένα στοιχείο οικειότητας. Δεν πρόκειται για έναν εντελώς καινούργιο τόπο, αλλά για μια περιοχή που συνδέεται με ένα προηγούμενο κεφάλαιο της ζωής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Δούκας και η Δούκισσα του Sussex δεν είναι οι μοναδικοί διάσημοι που επέλεξαν να ζήσουν στα Cotswolds. Η Kate Moss, ο David και η Victoria Beckham, η Ellen DeGeneres και η Portia de Rossi, καθώς και η Marie-Chantal Miller, διατηρούν εδώ και χρόνια στενούς δεσμούς με την αγγλική εξοχή, ενώ ορισμένοι έχουν αναπτύξει στην περιοχή εγχειρήματα που σχετίζονται με την αγροτική ζωή και τη βιωσιμότητα.
Η πιθανή μόνιμη κατοικία των Sussex δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί, όμως τα Cotswolds αποτυπώνουν απόλυτα το είδος ζωής που φαίνεται να αναζητά το ζευγάρι στη νέα βρετανική του φάση: μια ιδιωτική κατοικία μακριά από τον κύκλο του παλατιανού πρωτοκόλλου, αλλά σε λογική απόσταση από την πρωτεύουσα. Προστατευμένοι κήποι, παλιές εξοχικές κατοικίες και μια αίσθηση ιδιωτικότητας που, για μια οικογένεια τόσο έντονα εκτεθειμένη στα μέσα ενημέρωσης όσο εκείνη του Harry και της Meghan, έχει αξία που δύσκολα μπορεί να υπολογιστεί.
Πηγή: www.elledecor.com
Διαβάστε Επίσης
