Jonathan Brady - WPA Pool/Getty Images/ideal image
Πίσω από τους κόκκινους τούβλινους τοίχους του St James’s Palace βρίσκεται μία από τις παλαιότερες βασιλικές κατοικίες του Λονδίνου. Σήμερα, στους χώρους του διατηρούν διαμερίσματα μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, ανάμεσά τους και η πριγκίπισσα Βεατρίκη. Πολύ πριν, όμως, ο τόπος αποκτήσει βασιλικές πύλες, αίθουσες τελετών και ενοίκους με τίτλους ευγενείας, είχε μια εντελώς διαφορετική και βαθιά θλιβερή χρήση.
Διαβάστε Επίσης
Η μεγαλύτερη κόρη του Andrew Mountbatten-Windsor διαθέτει ένα διαμέρισμα μέσα στο ιστορικό παλάτι, το οποίο χρησιμοποιεί ως βάση της οικογένειάς της στο Λονδίνο. Η Βεατρίκη μοιράζει τον χρόνο της με τον σύζυγό της, Edoardo Mapelli Mozzi, και τις κόρες τους, Sienna και Athena, ανάμεσα στη βρετανική πρωτεύουσα και το σπίτι τους στα Cotswolds. Μαζί τους περνά συχνά χρόνο και ο Wolfie, γιος του Edoardo από προηγούμενη σχέση.
Η εξοχική κατοικία προσφέρει στην οικογένεια την απαραίτητη ιδιωτικότητα για τις διακοπές και τα Σαββατοκύριακα. Καθώς, όμως, οι υποχρεώσεις και το σχολείο των παιδιών απαιτούν την παρουσία τους στο Λονδίνο, το διαμέρισμα στο St James’s Palace εξακολουθεί να παίζει κεντρικό ρόλο στην καθημερινότητά τους.
Τι βρισκόταν εκεί πριν από το παλάτι
Η ιστορία του σημείου δεν ξεκινά με τη μοναρχία. Τον 12ο αιώνα ιδρύθηκε εκεί το Νοσοκομείο του Αγίου Ιακώβου, το οποίο προοριζόταν για γυναίκες που έπασχαν από λέπρα. Εκείνη την εποχή υπήρχαν αρκετά αντίστοιχα ιδρύματα περιμετρικά του Λονδίνου, τοποθετημένα σκόπιμα σε απομονωμένες περιοχές, μακριά από τον υπόλοιπο πληθυσμό.
Η στάση της μεσαιωνικής κοινωνίας απέναντι στους ανθρώπους με λέπρα ήταν γεμάτη αντιφάσεις. Ορισμένοι θεωρούσαν την ασθένεια τιμωρία για κάποια αμαρτία, ενώ άλλοι συνέδεαν τον πόνο των ασθενών με τα πάθη του Χριστού. Υπήρχε μάλιστα η πεποίθηση ότι, επειδή οι λεπροί βίωναν το καθαρτήριό τους στη γη, μετά τον θάνατό τους θα οδηγούνταν απευθείας στον παράδεισο και βρίσκονταν πνευματικά πιο κοντά στον Θεό.
Το 1531, ο Ερρίκος Η΄ απέκτησε την έκταση. Το νοσοκομείο κατεδαφίστηκε και στη θέση του ανεγέρθηκε η επιβλητική κατοικία από κόκκινο τούβλο που αναγνωρίζουμε σήμερα ως St James’s Palace. Για αιώνες αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της βρετανικής μοναρχίας.
Μια μεγάλη πυρκαγιά το 1809 κατέστρεψε σημαντικό τμήμα του παλατιού και άλλαξε οριστικά την πορεία του. Αντί να ανακατασκευαστούν πλήρως οι κατεστραμμένες πτέρυγες, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ επέλεξε ως βασική κατοικία του το Buckingham House, το οποίο αργότερα εξελίχθηκε στο σημερινό Παλάτι του Buckingham. Το St James’s διατήρησε, ωστόσο, τον επίσημο και ιστορικό του ρόλο.
Θα μπορέσει η Βεατρίκη να κρατήσει το διαμέρισμά της;
Στο St James’s Palace διατηρεί λονδρέζικη βάση και η πριγκίπισσα Anne. Η δική της κατοικία παραχωρείται με το καθεστώς "grace and favour", καθώς παραμένει ενεργό, εργαζόμενο μέλος της βασιλικής οικογένειας. Η Βεατρίκη, αντίθετα, δεν εκτελεί επίσημα βασιλικά καθήκοντα και επομένως οφείλει να καταβάλλει ενοίκιο.
Το τελευταίο διάστημα, ο τρόπος με τον οποίο η ίδια και η αδελφή της, πριγκίπισσα Ευγενία, διατηρούν τις βασιλικές κατοικίες τους έχει βρεθεί στο επίκεντρο. Η συζήτηση εντάθηκε μετά τη διαμάχη γύρω από το Royal Lodge και το εξαιρετικά χαμηλό ενοίκιο που κατέβαλλε ο πατέρας τους.
Σύμφωνα με τους Times, ο Andrew φέρεται να εξασφάλισε συμφωνία με τον βασιλιά Charles, ώστε οι κόρες του να εξακολουθήσουν να χρησιμοποιούν τις κατοικίες τους εντός των παλατιών, ακόμη και μετά τη δική του απομάκρυνση στο κτήμα του Sandringham.
Πίσω, λοιπόν, από τη διακριτική λονδρέζικη ζωή της Βεατρίκης βρίσκεται ένας τόπος που έχει μεταμορφωθεί δραματικά μέσα στους αιώνες: από απομονωμένο νοσοκομείο για γυναίκες που η κοινωνία φοβόταν και περιθωριοποιούσε, σε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες βασιλικές κατοικίες της Βρετανίας. Μια ιστορία που υπενθυμίζει ότι ακόμη και τα λαμπρότερα παλάτια μπορούν να έχουν χτιστεί επάνω σε ένα παρελθόν γεμάτο πόνο.
Διαβάστε Επίσης
