"Heat aging": Μπορεί η καλοκαιρινή ζέστη να επιταχύνει τη γήρανση όσο το κάπνισμα και το αλκοόλ;

Πρόσθεσε το elle.gr ως προτεινόμενη πηγή στην Google

Ενώ οι θερμοκρασίες αγγίζουν πλέον τους 40°C σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, οι περισσότεροι από εμάς φροντίζουμε να πίνουμε αρκετό νερό, να μένουμε στη σκιά και να προστατεύουμε την επιδερμίδα μας από τον ήλιο. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change αποκαλύπτει κάτι ακόμη πιο σημαντικό: οι καύσωνες ενδέχεται να επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση ολόκληρου του οργανισμού, σε βαθμό συγκρίσιμο με το κάπνισμα ή την κατανάλωση αλκοόλ. Το εύρημα αυτό μας καλεί να αντιμετωπίσουμε τις ακραίες θερμοκρασίες όχι απλώς ως μια εποχική ενόχληση, αλλά ως έναν πραγματικό παράγοντα κινδύνου για την υγεία.

Ακραία ζέστη και γήρανση: Τι έδειξε η μελέτη του "Nature Climate Change"

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους, οι ερευνητές ανέλυσαν τα ιατρικά δεδομένα 24.922 κατοίκων της Ταϊβάν, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε εξετάσεις υγείας μεταξύ 2008 και 2022. Στη συνέχεια, συνέκριναν τα στοιχεία αυτά με τον αριθμό των καυσώνων στους οποίους πιθανότατα είχε εκτεθεί κάθε συμμετέχων, ανάλογα με την περιοχή όπου κατοικούσε.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με τον βαθμό έκθεσής τους σε ακραίες θερμοκρασίες. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: κάθε επιπλέον επίπεδο έκθεσης σε καύσωνα συνδέθηκε με αύξηση της βιολογικής ηλικίας κατά 0,023 έως 0,031 έτη. Η διαφορά αυτή μπορεί να φαίνεται μικρή, όμως όταν συσσωρεύεται μέσα σε πολλά χρόνια και επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα, αποκτά ιδιαίτερη σημασία.

Οι επιστήμονες κατατάσσουν πλέον τη συστηματική έκθεση σε ακραία ζέστη στην ίδια κατηγορία παραγόντων που επηρεάζουν τη βιολογική γήρανση, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής άσκησης. Με άλλα λόγια, η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε καύσωνες χωρίς την απαραίτητη προστασία ή προσαρμογή θα μπορούσε να επηρεάζει τη μακροζωία με τρόπο αντίστοιχο γνωστών ανθυγιεινών συνηθειών.

Η προστασία από τη ζέστη είναι θέμα υγείας, όχι μόνο ομορφιάς

Η μελέτη καταγράφει μια ισχυρή συσχέτιση, βασισμένη σε μεγάλο δείγμα πληθυσμού και σε δεδομένα πολλών ετών, γεγονός που της προσδίδει μεγαλύτερη αξιοπιστία σε σχέση με παλαιότερες έρευνες για το ίδιο θέμα.

Οι ερευνητές καταλήγουν ότι η προστασία από τις ακραίες θερμοκρασίες θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ζήτημα δημόσιας υγείας, με την ίδια σοβαρότητα που αντιμετωπίζονται το κάπνισμα ή η παχυσαρκία.

Για όλους εμάς, το συμπέρασμα είναι απλό: η προστασία από την υπερβολική καλοκαιρινή ζέστη δεν αφορά μόνο την άνεση ή την αποφυγή δυσφορίας. Μπορεί να αποτελεί μια σημαντική επένδυση για τη συνολική υγεία και τη μακροχρόνια ευεξία μας.

Πηγή: ELLE.fr