PA Images via Getty Images/ideal image
Πίσω από έναν ψηλό πέτρινο τοίχο και μια πράσινη πόρτα σε έναν ήσυχο δρόμο του Κένσινγκτον κρύβεται ένα από τα πιο μυθικά σπίτια της μουσικής ιστορίας. Το Garden Lodge δεν ήταν απλώς η κατοικία του Freddie Mercury. Ήταν το ιδιωτικό του βασίλειο, το σκηνικό θρυλικών πάρτι και, τελικά, το καταφύγιο όπου πέρασε τις τελευταίες ημέρες της ζωής του.
Διαβάστε Επίσης
Ο frontman των Queen αγόρασε τη νεογεωργιανή έπαυλη το 1980, σχεδόν αμέσως μόλις την επισκέφθηκε. Το σπίτι είχε χτιστεί το 1907 και διέθετε κάτι εξαιρετικά σπάνιο για το κεντρικό Λονδίνο, έναν μεγάλο, περιφραγμένο κήπο εμπνευσμένο από την Ιαπωνία, ο οποίος του πρόσφερε την ιδιωτικότητα που είχε όλο και μεγαλύτερη ανάγκη.
Με τη βοήθεια του αρχιτέκτονα και designer Robin Moore Ede, ο Mercury πέρασε τα επόμενα χρόνια μεταμορφώνοντας κάθε δωμάτιο σε αντανάκλαση της πληθωρικής προσωπικότητάς του. Το αποτέλεσμα δεν υπάκουε σε έναν συγκεκριμένο διακοσμητικό κανόνα. Αντίκες, τολμηρά χρώματα, ανατολίτικες επιρροές και σημαντικά έργα τέχνης συνυπήρχαν σε ένα σπίτι που έμοιαζε περισσότερο με προσωπική συλλογή αναμνήσεων.
Η κίτρινη τραπεζαρία των θρυλικών δείπνων
Η πιο χαρακτηριστική αίθουσα του Garden Lodge ήταν η τραπεζαρία, βαμμένη από πάνω μέχρι κάτω σε ένα έντονο, ηλιόλουστο κίτρινο. Στο κέντρο βρισκόταν ένα μεγάλο τραπέζι από σκούρο ξύλο, περιτριγυρισμένο από καρέκλες με γεωμετρικά, διάτρητα σχέδια στην πλάτη.
Η διακόσμηση κάθε άλλο παρά διακριτική ήταν. Τα περίτεχνα γύψινα στοιχεία της οροφής συνδύαζαν σκούρο πράσινο, απαλό ροζ και χρυσές λεπτομέρειες, ενώ οι τοίχοι ήταν γεμάτοι πολύχρωμα έργα τέχνης. Πάνω σε έναν μεγάλο ξύλινο μπουφέ, ένα χρυσό ρολόι πλαισιωνόταν από δύο γυάλινα κηροπήγια.
Σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s, στην τραπεζαρία πραγματοποιήθηκαν τουλάχιστον 14 επίσημα δείπνα. Σε ένα από αυτά, ο Freddie και η Ισπανίδα υψίφωνος Montserrat Caballé συζήτησαν την ιδέα που εξελίχθηκε στο άλμπουμ Barcelona. Αν οι τοίχοι μπορούσαν να μιλήσουν, πιθανότατα θα είχαν καλύτερες ιστορίες από τις περισσότερες rock βιογραφίες.
Το party house που έγινε το τελευταίο του καταφύγιο
Το Garden Lodge απέκτησε τη φήμη ενός ξέφρενου party house, όπου περνούσαν φίλοι, καλλιτέχνες και άνθρωποι από τον στενό κύκλο του τραγουδιστή. Πίσω από τη θεατρικότητα, όμως, το σπίτι λειτουργούσε ως ένας βαθιά προσωπικός και προστατευμένος χώρος.
Εκεί έζησε ο Freddie μέχρι τον θάνατό του, τον Νοέμβριο του 1991, σε ηλικία μόλις 45 ετών, έπειτα από τη μάχη του με το AIDS. Το σπίτι και μεγάλο μέρος της περιουσίας του κληροδοτήθηκαν στη Mary Austin, την πρώην αρραβωνιαστικιά και πιο σταθερή σύντροφο της ζωής του.
Η Austin διατήρησε την κατοικία σχεδόν όπως ακριβώς την είχε αφήσει εκείνος. Την αποκάλεσε ένα "υπέροχο κουτί αναμνήσεων", γεμάτο αγάπη και ζεστασιά, και αποκάλυψε ότι από την πρώτη στιγμή που πέρασαν μαζί την πράσινη πόρτα, το Garden Lodge υπήρξε για εκείνους "ένας τόπος γαλήνης".
Το 2024 αποφάσισε να το διαθέσει προς πώληση, ζητώντας προσφορές άνω των 30 εκατ. λιρών. Περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά τον θάνατο του Freddie Mercury, το σπίτι εξακολουθούσε να διατηρεί κάτι από την παρουσία του. Όχι μόνο μέσα από τα χρώματα και τα αντικείμενα, αλλά μέσα από την παράξενη αντίθεση που χαρακτήριζε και τον ίδιο. Ένα μέρος φτιαγμένο για αξέχαστα πάρτι, στο οποίο ο άνθρωπος πίσω από τον σταρ απολάμβανε την ησυχία.
