Η Victoria Beckham κυριαρχεί πάνω από τον ορίζοντα του Μανχάταν. Βρίσκεται τόσο ψηλά και στέκεται τόσο αγέρωχη που κάποιος μπορεί να την μπερδέψει με μια μελαχρινή Fay Wray (σ.σ.: Η πρωταγωνίστρια της ταινίας King Kong του 1933) που φοράει υπερβολικά ψηλά τακούνια. Το κτίριο της Chrysler ορθώνεται πίσω της σαν σωματοφύλακας. Ο ποταμός East River λάμπει στο βάθος. Έχοντας πάντα τον εαυτό της ως το καλύτερο μοντέλο της, η Beckham φοράει κομμάτια σχεδιασμένα από την ίδια: ένα σακάκι σε απαλό πράσινο με μια γοητευτική λεπτομέρεια στον γιακά. Τα καρέ μαλλιά της είναι άψογα, ενώ ο κομμωτής της, Ken Paves, περιμένει έτοιμος να παρέμβει σε περίπτωση που προκύψει ανάγκη.
Η Beckham βρίσκεται εδώ, στην κορυφή (κυριολεκτικά, στον 55ο όροφο) του κεντρικού Μανχάταν για να παρουσιάσει στα πιο διάσημα ονόματα της Νέας Υόρκης την pre-spring συλλογή της για το 2026 και η ουρά των έγκυρων δημοσιογράφων που την υποδέχονται είναι μεγαλύτερη ακόμη και από τη μακρύτερη ουρά νυφικού.
Η Beckham ξέρει πώς να δημιουργεί κοινό. Αρχικά υπήρξε ένα από τα μεγαλύτερα ποπ είδωλα στον κόσμο. Στη συνέχεια, η ίδια και ο αστέρας του ποδοσφαίρου σύζυγός της David Beckham έγιναν power-couple, φέρνοντας στη συνέχεια τον όρο "WAG" (σύζυγοι και σύντροφοι αθλητών) στην ποπ κουλτούρα. Παρ' όλα αυτά, όταν επαναπροσδιόρισε τον εαυτό της ως σχεδιάστρια μόδας το 2008, ο κλάδος έδειξε έναν σκεπτικισμό. Υπήρχαν μύτες που ανασηκώθηκαν επιτιμητικά. "Κανείς δεν το γνωρίζει αυτό καλύτερα από εμένα", λέει η ίδια. Έτσι, κράτησε χαμηλούς τόνους και επικεντρώθηκε σε αυτό που έκανε, χωρίς να δημιουργεί "θόρυβο". Γι' αυτό, 17 χρόνια αργότερα, η σειρά ρούχων της εξακολουθεί να υπάρχει, τη στιγμή που τόσα άλλα brands έχουν αποτύχει. Τα σχέδιά της έχουν εξελιχθεί μαζί της: από τα εφαρμοστά φορέματα που την έκαναν γνωστή μέχρι τα άψογα ραμμένα office looks και τις τουαλέτες που θα παρουσιάσει σήμερα.
"Ήταν ένα μεγάλο ταξίδι", παραδέχεται η Beckham καθώς κάθεται για να μιλήσουμε σε έναν ειδικό για την περίσταση χώρο, όπου της προσφέρονται αναψυκτικά LaCroix με γεύση από μούρα. "Η δουλειά μου έχει περάσει τόσα πολλά. Και όλα πήραν μεγάλη δημοσιότητα. Το να έχει ένας διάσημος δικό του brand είναι δίκοπο μαχαίρι", επισημαίνει.
Και ερχόμαστε στον τελευταίο της ρόλο: η ζωή της γίνεται θέμα ντοκιμαντέρ. Η Beckham ήταν αναμφισβήτητα η αποκάλυψη στο ντοκιμαντέρ του Netflix του 2023 για τον σύζυγό της David. Έγινε viral για τις διάφορες ατάκες που αντάλλασσε μαζί του (επέμενε ότι είναι παιδί της εργατικής τάξης, ενώ παραδέχτηκε ότι ο πατέρας της οδηγούσε Rolls-Royce), αλλά και για μια σκηνή όπου οι δυο τους χορεύουν το τραγούδι Islands in the Stream της Dolly Parton. Τώρα επιστρέφει στις πλατφόρμες streaming με το ντοκιμαντέρ του Netflix Βικτόρια Μπέκαμ αποκλειστικά για την ίδια. Η σειρά αποτελείται από τρία επεισόδια, η σκηνοθεσία είναι της Nadia Hallgren, η οποία σκηνοθέτησε το υποψήφιο για Emmy ντοκιμαντέρ για τη Michelle Obama, Becoming, και ακολουθεί την πορεία της Beckham από ποπ σταρ σε σχεδιάστρια και επιχειρηματία μέχρι την εποχή που ετοιμάζεται να παρουσιάσει την ανοιξιάτικη συλλογή της για το 2025 στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού. Αρχικά δεν ήθελε να το κάνει, αλλά ο David την έπεισε. "Πραγματικά δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ένα τέτοιο ντοκιμαντέρ θα ενδιέφερε τον καθένα. Αγαπώ αυτό που κάνω, αλλά ήμουν λίγο σοκαρισμένη, όταν μου προτάθηκε", λέει η ίδια και συνεχίζει: "Ωστόσο απόλαυσα πραγματικά όλη τη διαδικασία. Μου αρέσει που έχω την ευκαιρία να ρίξω φως στον χώρο μας – και είναι πολύ σοβαρός ο χώρος της μόδας". Της επιτρέπει επίσης, όπως λέει, "να αναλογιστώ τη διαδρομή μου και να μιλήσω λίγο για την καριέρα που είχα πριν, χωρίς αυτό να είναι εις βάρος του brand μου. Ήμουν στις Spice Girls για τέσσερα χρόνια και εκείνη η περίοδος με καθόρισε. Στη βιομηχανία της μόδας βρίσκομαι για σχεδόν δύο δεκαετίες".
Ενώ η Beckham χαρακτηρίζει τον εαυτό της control-freak, αναγκάστηκε να ακολουθήσει τους κανόνες του μοντάζ, κάτι το οποίο τελικά βρήκε "αρκετά απελευθερωτικό". "Έπρεπε να αφήσω τη ματαιοδοξία μου απέξω, γιατί κάθε φορά που με ακολουθούσαν στον χώρο εργασίας μου, εγώ είχα μια δουλειά να κάνω. Δεν μπορούσα να σκέφτομαι ότι υπήρχαν κάμερες τριγύρω, γιατί προετοιμαζόμουν για μια επίδειξη. Δημιουργούσαμε τη συλλογή, μαζεύαμε τα υφάσματα, κάναμε casting για τα μοντέλα. Αναρωτιόμασταν: "Είναι το κατάλληλο δάπεδο αυτό; Ποια θα είναι η μουσική στο show;” Υπήρχαν τόσα πολλά που έπρεπε να γίνουν, ώστε αναγκαζόμουν να αγνοώ ότι οι κάμερες ήταν εκεί. Διαφορετικά δεν θα είχα κάνει τίποτα. Ήμουν σε φάση "παιδιά, πρέπει να ασχοληθώ με τη δουλειά μου”".
Το αν θα προκύψουν viral στιγμές και από αυτό το ντοκιμαντέρ μένει να το δούμε. "Θεέ μου, σαν τη φάση με τη Rolls-Royce;" λέει γελώντας. "Ακόμα και ένα από τα παιδιά μας ρώτησε: "Πόσες φορές το γυρίσατε αυτό;”. Αλλά τους έλεγα: "Όχι, όχι. Δεν έγινε καμία πρόβα”. Ο χορός ήταν επίσης αυθόρμητος. Αυτό κάνουν οι Beckham. Θέλουμε να διασκεδάζουμε. Μας αρέσει να περνάμε χρόνο όλοι μαζί. Είμαστε μια πολύ παραδοσιακή οικογένεια, περισσότερο από όσο νομίζει ο κόσμος". Μια αίσθηση που έρχεται σε αντίθεση με τα πρόσφατα σχόλια των ταμπλόιντ για πιθανή ρήξη. Όταν της αναφέρω ότι μου άρεσε να βλέπω τον David και τα τέσσερα παιδιά τους, τα οποία τώρα είναι από 14 έως 26 ετών, στις επιδείξεις της στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου (τώρα γίνεται στο Παρίσι), λέει: "Αυτό κάνουμε. Στηρίζουμε ο ένας τον άλλον. Είμαστε πάντα εκεί ο ένας για τον άλλο". Για πόσο παραδοσιακή οικογένεια μιλάμε; "Πάντα προσπαθούσα να είμαι η καλύτερη μαμά και σύζυγος", λέει, τονίζοντας ότι η ώρα του οικογενειακού δείπνου ήταν στις 6 μ.μ. καθ 'όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας των παιδιών της, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι αμέσως μετά έπρεπε να επιστρέψει στο γραφείο. Θεωρεί σημαντικό να τους μεταδίδει αυτή την εργασιακή ηθική της. "Θυμάμαι έντονα, μετά την τελευταία μου επίδειξη, τα παιδιά και τον David να έρχονται στα παρασκήνια. Μόλις είχα φύγει από τη σκηνή. Τα βλέμματα στα πρόσωπά τους όταν ήρθαν κοντά μου... Ήταν σαν να ζω ένα όνειρο, είδα πόσο περήφανοι ήταν για εμένα". Η φιλοσοφία της Beckham ήταν πάντα η εξής: "Είναι καλό και υγιές για τα παιδιά να ξέρουν ότι ο μπαμπάς πηγαίνει στη δουλειά, αλλά το ίδιο κάνει και η μαμά. Η εργασία φέρνει στην επιφάνεια την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου".
Με τον David είναι μαζί 28 χρόνια και αποδίδει τη μακροβιότητα της σχέσης τους στο γεγονός ότι μεγάλωσαν μαζί, ο ένας δίπλα στον άλλο. "Πολλές φορές οι άνθρωποι λένε μεταξύ τους "έχεις αλλάξει”. Φυσικά και έχεις αλλάξει! Είσαι διαφορετικός άνθρωπος στα 50 από όταν ήσουν 20 ετών", λέει και συνεχίζει: "O David πίστευε σ' εμένα όταν πολλοί άλλοι δεν το έκαναν. Επένδυσε σ' εμένα. Μερικές φορές γινόμουν περίγελος, ο κόσμος δεν έπαιρνε στα σοβαρά την επιχείρησή μου, αλλά εκείνος πάντα με στήριζε".
Μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποιος τόσο ισορροπημένος θα μπορούσε ποτέ να θεωρήσει τον εαυτό του αουτσάιντερ, αλλά η Beckham το κάνει. Μιλώντας μου για την τελευταία σειρά προϊόντων skincare του beauty brand της, εξομολογείται ότι πάλευε με την ακμή από νεαρή ηλικία. "Το δέρμα μου ήταν τόσο χάλια μια εποχή, που θυμάμαι μια φίλη της μητέρας μου να μου λέει: "Δεν χωράει ούτε καρφίτσα ανάμεσα στα σπυράκια σου”. Όταν ήμουν νεότερη, ήμουν απίστευτα ντροπαλή εξαιτίας της επιδερμίδας μου. Δεν ήθελα καν να κοιτάζω τους ανθρώπους στα μάτια. Αυτό πραγματικά επηρέασε την αυτοπεποίθησή μου. Είναι κάτι που μπορεί να σου προκαλέσει κατάθλιψη", καταλήγει.
Όταν επανεφηύρε τον εαυτό της στα 20 της ως η γεμάτη αυτοπεποίθηση και αλύγιστη Posh Spice, ήταν περισσότερο θαυμάστρια ρούχων με την υπογραφή designers παρά πελάτισσα αυτών των brands. "Δεν είχα την οικονομική δυνατότητα να τα αγοράσω, αλλά έτρεφα σεβασμό και ενδιαφέρον για την πολυτέλεια", λέει και προσθέτει: "Παρεμπιπτόντως, το "μικρό φόρεμα Gucci” δεν ήταν ποτέ Gucci. Ήταν αγορασμένο από ένα πολυκατάστημα, αλλά εγώ έλεγα ότι ήταν Gucci". Εκείνη την εποχή θαύμαζε τη δουλειά του Tom Ford, με τον οποίο τώρα, φυσικά, είναι φίλοι.
Ίδρυσε το beauty brand της το 2019. Σήμερα, πουλάει ένα eyeliner" κάθε 30 δευτερόλεπτα. "Κάποτε οι άνθρωποι με σταματούσαν στον δρόμο και μου μιλούσαν για τις Spice Girls. Τώρα, κάθε μέρα, μου λένε για τα eyeliner", αναφέρει.
Τα βίντεο ομορφιάς της Beckham στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν μεγάλη επιτυχία. "Πολλοί πιστεύουν ότι υπάρχει μια μεγάλη παραγωγή πίσω από αυτά τα βίντεο. Αλλά είμαι... εγώ", παραδέχεται και συνεχίζει: "Μόλις πρόσφατα αγόρασα ένα τρίποδο, καθώς ο κόσμος αναρωτιόταν γιατί δείχνω μόνο τη μία πλευρά του προσώπου μου. O λόγος είναι ότι κρατάω την κάμερα, μιλάω και χρησιμοποιώ αυτό το χέρι για να κάνω το μακιγιάζ!", λέει, κουνώντας το χέρι της έντονα και προσθέτει ότι δεν έχει καν ring light.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ωφέλησαν την αποκατάσταση της κάποτε ψυχρής εικόνας της. Πίσω στη δεκαετία του '90, "υπήρχαν οι φωτογραφίες των παπαράτσι και τα σχόλια των μέσων ενημέρωσης". Τώρα, οι άνθρωποι βλέπουν την πραγματική Victoria. "Διάβαζα αυτές τις ιστορίες και έβλεπα τις κατσούφικες φωτογραφίες μου. Αλλά υπήρχε ένας πολύ διαφορετικός άνθρωπος μέσα μου. Νομίζω ότι αυτός είναι ένας ακόμα λόγος για τον οποίο ο David επέμενε να κάνω το ντοκιμαντέρ και να το δείξω αυτό. Τελικά έπαψα να ανησυχώ για το τι σκέφτονται οι άλλοι για εμένα εδώ και πολύ καιρό. Αλλά μου αρέσει να χρησιμοποιώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διασκεδάσω και επίσης να απαντάω στο "γιατί” σχετικά με το brand μου".
Επιπλέον, μέσω της μόδας αυτοσαρκάζεται λανσάροντας T-shirts με σλόγκαν όπως "η μόδα έκλεψε το χαμόγελό μου". "Η μόδα δεν έκλεψε ποτέ το χαμόγελό μου", παραδέχεται τώρα και συνεχίζει: "Πρέπει να κάνω ένα καινούριο T-shirt: "Η μόδα με έκανε να χαμογελάσω”. Νιώθω πλέον πολύ ικανοποιημένη".
Η ικανοποίηση μπορεί να μην είναι αυτό που τροφοδοτεί τα πρωτοσέλιδα, αλλά είναι υπέροχο συναίσθημα. Και η Beckham ποτέ δεν έδειχνε τόσο σίγουρη όσο σήμερα. Παρά τις τόσες αναταραχές στον κλάδο της μόδας και τα σκαμπανεβάσματα για το brand της, η επιχείρησή της είναι κερδοφόρα, όπως λέει η ίδια με περηφάνια. (Ως ιδιωτική εταιρεία, δεν δημοσιεύει αποτελέσματα). Πολλοί σχεδιαστές απαντούν σε αυτές τις προκλήσεις μένοντας μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά "όταν το δικό μου όνομα είναι στην ετικέτα ενός προϊόντος, τότε αυτό γίνεται είδηση", λέει. "Ακούγονταν φήμες στην αρχή, ότι ήταν ένα project γεννημένο από ματαιοδοξία, ότι με έσωζε ο σύζυγός μου... Αυτό δεν ήταν απλώς μια άποψη, ήταν γεγονός. Η δουλειά μου αντιμετώπιζε δυσκολίες". Είναι κάτι για το οποίο αναφέρεται και στο ντοκιμαντέρ: "Ανοίγω πραγματικά τον εαυτό μου για πρώτη φορά και υπάρχει μια ευαλωτότητα σ' αυτό. Μου έχουν μείνει άλλες δύο ημέρες γυρισμάτων και μετά η δουλειά μου τελείωσε. Η σκυτάλη περνάει πλέον στον μοντέρ".
Η προηγούμενη Victoria Beckham ίσως δεν ήταν τόσο χαλαρή, αλλά "το να μεγαλώνεις έχει μια υπέροχη πλευρά. Το φίλτρο αφαιρείται και δεν νοιάζεσαι πια τόσο πολύ. Πραγματικά το απολαμβάνω αυτό", λέει. Μάλιστα, μου αναφέρει με πονηρό ύφος, πως όταν φωτογραφήθηκε για το τελευταίο της εξώφυλλο στο ELLE το 2009, οι τότε αρμόδιοι θεώρησαν ότι ήταν πολύ μεγάλη για κάτι τέτοιο. Ήταν 30 χρονών. Τώρα, στα 51 της και αρκετές ζωές αργότερα είναι και πάλι εδώ.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΟΣ: DAN JACKSON
STYLING: ALEX WHITE
Μακιγιάζ: Yumi Lee for Victoria Beckham Beauty
Μανικιούρ: Rica Romain/LMC Worldwide
Set design: Jacob Rustein/MHS Artists
Παραγωγή: Sarah Maxwell/PRODN
Στην κεντρική φωτο: Καπαρντίνα, φούστα και γόβες, όλα TOM FORD. Καλσόν, CALZEDONIA.
