Launchmetrics / spotlight
Είναι η νέα fashion sensation που έρχεται κατευθείαν από το Lagos της Νιγηρίας. Στα 22 της, η Rachel Ojuromi έγινε γνωστή στα social media χάρη στα "fit checks" που κινηματογραφεί στους δρόμους της πόλης της. Αγορές, πρατήρια καυσίμων, μποτιλιαρίσματα ή αυλές: στο Lagos, τα πάντα μετατρέπονται σε podium. Μέσα σε λίγους μόλις μήνες, η νεαρή designer πέρασε από τη σχετική ανωνυμία στο status της νέας it-girl της διεθνούς μόδας.
Η αφορμή; Ένα βίντεο που έγινε viral, στο οποίο η Rachel αναδημιουργεί, με τον δικό της τρόπο, το Chanel Métiers d'art show 2026. Η ακολουθία κέρδισε γρήγορα την προσοχή των πιο σημαντικών fashion media, από το "Dazed" και το "i-D" μέχρι το "Interview Magazine", το "ELLE" και τη "Vogue".
Και επειδή μερικές φορές το Internet μπορεί πραγματικά να κάνει θαύματα, λίγους μήνες αργότερα η Rachel βρίσκεται στο Παρίσι, στην πασαρέλα της Chanel, τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου. Ένα σενάριο σχεδόν υπερβολικά καλό για να είναι αληθινό. Ειδικά από τη στιγμή που ο Matthieu Blazy, καλλιτεχνικός διευθυντής του γαλλικού οίκου, είχε σχολιάσει ο ίδιος το διάσημο βίντεο. Ο δημιουργός, που αναμφίβολα αγαπά τις προσωπικότητες και τις καταβολές που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα όρια — σκεφτόμαστε, συγκεκριμένα, τη Bhavita Mandava ή τη Stéphanie Cavalli — δεν αρκέστηκε στο να παρακολουθήσει. Προσκάλεσε τη Rachel να συμμετάσχει στο cast του fashion show του. Στην πασαρέλα εμφανίζεται με ένα κίτρινο κοστούμι με φούστα, πάνω σε ασημί σανδάλια. Μια εικόνα που από μόνη της συνοψίζει τη νέα δύναμη των social media. Η μαγεία του Internet και, ίσως, και εκείνη της ίδιας της πράξης.
Πρώτα ένα κορίτσι από το Lagos και μετά ένα μοντέλο
Όταν τη βλέπεις να περπατά για τη Chanel, ένα πράγμα γίνεται αμέσως ξεκάθαρο: η Rachel Ojuromi έχει αυτού του είδους την παρουσία που δεν μπορεί να διδαχθεί. Ebony επιδερμίδα, λεπτή σιλουέτα, βλέμμα γεμάτο αυτοπεποίθηση: έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός μοντέλου. Κι όμως, το modeling δεν ήταν ποτέ πραγματικά το αρχικό της σχέδιο. Περισσότερο μια ευτυχής συγκυρία. Η ιστορία ξεκινά τον Μάρτιο του 2026. Μια στενή φίλη της, η Tolu Oye, της προτείνει να φορέσει ένα πουκάμισο της Meji Meji σε ένα βίντεο. Η Rachel διστάζει. Δεν έχει καμία διάθεση να δημιουργήσει ακόμη ένα fashion content χωρίς προσωπικότητα. Προτιμά να περιμένει μέχρι να δημιουργήσει μια φιγούρα που να της μοιάζει πραγματικά. Τελικά, ξεκινά. Το πρώτο βίντεο γίνεται viral.
Ωστόσο, η επιτυχία δεν ήρθε εντελώς από το πουθενά. Η Rachel μεγάλωσε σε έναν κόσμο όπου τα ρούχα και τα αξεσουάρ είχαν ήδη σημαντική θέση. Η μητέρα της, που ήταν παθιασμένη με τη μόδα, πουλούσε ρούχα και απολάμβανε να ντύνει τη Rachel και τα αδέρφια της. Στο σπίτι, τα περιοδικά μόδας και τα βιβλία αποτελούσαν μέρος της διακόσμησης. Έτσι, η Rachel δεν αποφάσισε ποτέ πραγματικά να "ασχοληθεί με τη μόδα": απλώς μεγάλωσε μέσα σε αυτήν. Τοποθετεί την πραγματική στιλιστική της αφύπνιση γύρω στα 14 της. Σε αυτή την ηλικία, αρχίζει κυρίως να ντύνεται για τον εαυτό της, εστιάζοντας σε ό,τι την κάνει να αισθάνεται καλά και όχι στους καθιερωμένους κώδικες. Κατά τη διάρκεια του Lagos Fashion Week 2023, είχε ήδη εξηγήσει στο "Dazed" ότι η βασική πηγή έμπνευσής της ήταν... η νεότερη εκδοχή του εαυτού της. Ένας τρόπος να πει ότι, για τη Rachel, η μόδα ξεκινά λιγότερο από τις τάσεις και περισσότερο από τη διαίσθηση.
Στους δρόμους του Lagos, η μόδα της Rachel Ojuromi παίρνει ζωή
Μετά το πρώτο viral βίντεό της, η Rachel βρήκε γρήγορα το χαρακτηριστικό της στιλ. Ξεχάστε τα τέλεια στημένα σκηνικά και τα αψεγάδιαστα backgrounds των influencers: εκείνη προτιμά την ωμή και πληθωρική ενέργεια του Lagos. Η πόλη όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε δεν είναι απλώς ένα σκηνικό. Είναι αναπόσπαστο κομμάτι του στιλ της. Η Rachel διασχίζει το Lagos σαν ολόκληρη η πόλη να είναι η πασαρέλα της. Πηγαίνει για ψώνια, αγοράζει λαχανικά στην αγορά, κουβαλά μπανάνες στο κεφάλι της ή ανεβαίνει στην καρότσα ενός φορτηγού, πάντα άψογα ντυμένη. Σε ένα από τα πρώτα επιτυχημένα βίντεό της, φορά μοβ παντελόνι, ένα lime green τοπ, slingbacks και ένα ριγέ πουλόβερ δεμένο στη μέση. Είναι ακριβώς αυτή η αντίθεση που γοητεύει. Από τη μία, μια σιλουέτα αντάξια ενός fashion editorial. Από την άλλη, η καθημερινότητα του Lagos, πολυσύχναστη και μερικές φορές χαοτική. Η Rachel δεν προσπαθεί να εξομαλύνει το περιβάλλον της ώστε να γίνει πιο "fashionable". Κάνει ακριβώς το αντίθετο: φέρνει τη μόδα στην πραγματική ζωή.
Τα looks της αφηγούνται επίσης την ιστορία μιας γενιάς που προτιμά τον μαξιμαλισμό από τον μινιμαλισμό. Κόντρα στο ρεύμα του quiet luxury, η Rachel αντλεί έμπνευση από τα 2000s, την pop culture, τα αρχεία των fashion shows, τα παλιά μουσικά βίντεο και την αισθητική Y2K. Ένα μείγμα μαξιμαλισμού, αναφορών στο Nollywood και σύγχρονης fashion culture που επανερμηνεύει με τον δικό της τρόπο. Διασκεδάζει επίσης αναδημιουργώντας ορισμένες εμβληματικές φιγούρες, κάποιες φορές αναφερόμενη στη Rihanna ή σε χαρακτηριστικές εικόνες από τις πασαρέλες. Ποτέ όμως δεν πρόκειται για μια απλή αντιγραφή. Η Rachel απορροφά τις επιρροές της, τις επεξεργάζεται και στη συνέχεια τις επαναφέρει στο δικό της σύμπαν. Εκεί ακριβώς γίνεται ενδιαφέρον το στιλ της: σε αυτή την ικανότητα να μετατρέπει μια αναφορά σε κάτι βαθιά προσωπικό.
Και πίσω από τη Rachel υπάρχει μια ολόκληρη παρέα. Η καλύτερή της φίλη, Debby Fasingha, είναι designer και stylist και συμμετέχει στη δημιουργία πολλών από τις σιλουέτες. Ο φωτογράφος Odey Ikpa παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στο οπτικό της σύμπαν. Άλλα κοντινά της πρόσωπα και συνεργάτες κινούνται γύρω της και συμβάλλουν τακτικά στα projects της. Η Rachel επιμένει επίσης σε ένα σημείο: δεν πρόκειται απλώς για το επαγγελματικό της "δίκτυο". Είναι οι φίλοι της, οι άνθρωποι με τους οποίους μοιράζεται ένα όραμα και μια κοινή επιθυμία να δημιουργούν.
Ένας νέος τρόπος να αφηγηθούμε την ιστορία της Αφρικής
Το να περιορίσουμε τη Rachel Ojuromi σε ένα νέο μοντέλο θα σήμαινε ότι χάνουμε την ουσία. Γιατί, ενώ αγαπά βαθιά τη μόδα, αγαπά επίσης την πόλη της και αυτό που λέει για μια δημιουργική, σύγχρονη και διαρκώς μεταβαλλόμενη Αφρική. Τα βίντεό της φέρνουν το Lagos στο προσκήνιο, μακριά από τα συνηθισμένα κλισέ. Στα social media, η Rachel συμμετέχει επίσης στο "The Process Africa", μια πλατφόρμα σχεδιασμένη για να αναδεικνύει νέους Αφρικανούς δημιουργούς στη μόδα, τον κινηματογράφο ή ακόμη και τις εικαστικές τέχνες. Η ιδέα είναι απλή: να καταγράψει αυτά τα ταλέντα, να τους προσφέρει ορατότητα και να συμβάλει στη δημιουργία ενός αφρικανικού δημιουργικού οικοσυστήματος που δεν χρειάζεται πλέον απαραίτητα να περιμένει την έγκριση των δυτικών πρωτευουσών της μόδας για να υπάρξει. Ακόμη και το διαμέρισμά της αποτελεί μέρος αυτής της λογικής κοινότητας. Η Rachel εξήγησε στο "Dazed" ότι ανοίγει το σπίτι της στους φίλους της, ώστε να μπορούν να κοιμηθούν, να συναντηθούν ή να δουλέψουν πάνω στα projects τους. Ο χώρος χρησιμοποιείται επίσης ως σκηνικό για φωτογραφίσεις, ενώ οι κατάλληλοι χώροι για αυτού του είδους τις παραγωγές μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν στο Lagos.
Ένας τρόπος για εκείνη να μετατρέψει τη δική της ορατότητα σε έναν δημιουργικό χώρο για τους άλλους.
Πηγή: ELLE.fr
