istock
Το να κάθεται όλη η οικογένεια μαζί γύρω από ένα τραπέζι για φαγητό ίσως αποτελεί το πιο απλό και ταυτόχρονα το πιο ισχυρό "μυστικό" σύνδεσης με τους έφηβους που έχουμε στη διάθεσή μας. Αλλά σπάνια το κάνουμε!
Στην πραγματικότητα όμως είναι η πιο εύκολη μέθοδος για να προστατεύσουμε τα παιδιά μας: Ποια άλλη δραστηριότητα μέσα στην ημέρα μπορεί να κρατήσει μόλις μία ώρα και να καταφέρει να βελτιώσει τις σχολικές επιδόσεις των παιδιών, να τονώσει την αυτοεκτίμησή τους, να θωρακίσει την καρδιοαγγειακή τους υγεία και να μειώσει τον κίνδυνο κατάθλιψης, παχυσαρκίας ή εξαρτήσεων;
Σύμφωνα με έρευνες δύο δεκαετιών από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, το να κλείνουμε τις οθόνες για λίγα λεπτά κάθε μέρα και να συνδεόμαστε ουσιαστικά πάνω από το φαγητό, μπορεί να μεταμορφώσει τη σωματική και ψυχική υγεία ολόκληρης της οικογένειας.
Δεν χρειάζεται να πιέζεστε για το καθημερινό βραδινό τραπέζι. Ένα οικογενειακό πρωινό το Σάββατο ή ένα πικνίκ την Κυριακή το μεσημέρι έχουν την ίδια ακριβώς αξία.
Τα 7 πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα που αποδεικνύουν τα οφέλη αυτής της οικογενειακής συνήθειας
1. Ενθαρρύνει πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες
Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open έδειξε ότι τα οικογενειακά γεύματα συνδέονται άμεσα με καλύτερη ποιότητα διατροφής, ειδικά στους εφήβους. Τα παιδιά που τρώνε με τους γονείς τους καταναλώνουν περισσότερα φρούτα και λαχανικά και πολύ λιγότερα fast food και αναψυκτικά.
Μάλιστα, η μελέτη έβγαλε ένα ανακουφιστικό συμπέρασμα για τους γονείς: τα παιδιά έχτιζαν αυτές τις υγιεινές συνήθειες ανεξάρτητα από το πόσο τέλεια ή "λειτουργική" ήταν η οικογένεια.
2. Θωρακίζει την ψυχική υγεία και μειώνει το στρες
Ανασκόπηση Καναδών ερευνητών διαπίστωσε ότι τα συχνά οικογενειακά γεύματα λειτουργούν ως ασπίδα προστασίας έναντι των διατροφικών διαταραχών, της χρήσης ουσιών, της κατάθλιψης και των αυτοκτονικών τάσεων στους εφήβους, με τα κορίτσια να επωφελούνται ακόμη περισσότερο.
Επιπλέον, σε έρευνα της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (AHA), το 91% των γονιών δήλωσε ότι η οικογένειά τους νιώθει σημαντικά λιγότερο στρες όταν τρώνε τακτικά μαζί.
3. Προλαμβάνει τα προβλήματα βάρους στην ενηλικίωση
Έρευνα στο Journal of Pediatrics ανακάλυψε μια άμεση συσχέτιση ανάμεσα στη συχνότητα των οικογενειακών γευμάτων κατά την εφηβεία και τη μείωση των πιθανοτήτων εμφάνισης παχυσαρκίας 10 χρόνια αργότερα, όταν τα παιδιά γίνονται πια ενήλικες.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι ακόμη και 1 με 2 κοινά γεύματα την εβδομάδα αρκούν για να προστατεύσουν τα παιδιά στο μέλλον, ενώ σχετική μελέτη στο Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics διευκρινίζει ότι αυτό ισχύει κυρίως όταν το φαγητό είναι σπιτικό.
4. Απογειώνει την αυτοεκτίμηση
Η ασφάλεια και η σταθερότητα που προσφέρει το τακτικό μάζεμα γύρω από το τραπέζι βοηθά τα παιδιά να νιώσουν μεγαλύτερη σιγουριά για τον εαυτό τους, σύμφωνα με το Stanford Medicine Children's Health. Όταν ενθαρρύνετε τα παιδιά να μιλήσουν για την ημέρα τους και τα ακούτε με πραγματικό ενδιαφέρον, τους στέλνετε το μήνυμα ότι η γνώμη και η προσωπικότητά τους έχουν αξία.
Tip από τους ειδικούς: Αφήστε τα παιδιά να επιλέγουν τη θέση τους στο τραπέζι και ενθαρρύνετέ τα να αναλαμβάνουν μικρές αρμοδιότητες, όπως το στρώσιμο του τραπεζιού ή το μάζεμα των πιάτων.
5. Βελτιώνει τις επικοινωνιακές δεξιότητες
Καναδική μελέτη που παρακολούθησε παιδιά από τη βρεφική ηλικία έως την παιδική ηλικία διαπίστωσε ότι όσα είχαν θετικές εμπειρίες οικογενειακών γευμάτων στην ηλικία των 6 ετών, παρουσίασαν εξαιρετική εξέλιξη μέχρι τα 10 τους χρόνια.
Όπως εξηγεί η καθηγήτρια ψυχοεκπαίδευσης Linda Pagani, η κοινωνική αλληλεπίδραση και η συζήτηση για την επικαιρότητα γύρω από το τραπέζι μετατρέπουν τα παιδιά σε πολύ καλύτερους και πιο συγκροτημένους συνομιλητές.
6. Λειτουργεί ως "αντίδοτο" στο bullying
Σύμφωνα με έρευνα του JAMA Pediatrics σε δείγμα σχεδόν 19.000 μαθητών, ο διαδικτυακός εκφοβισμός (cyberbullying) συνδέεται στενά με το άγχος και την κατάθλιψη. Ωστόσο, οι έφηβοι που έτρωγαν με την οικογένειά τους τουλάχιστον 4 φορές την εβδομάδα ανέφεραν σημαντικά λιγότερα ψυχολογικά προβλήματα ως αποτέλεσμα του bullying. Η τακτική επαφή στο τραπέζι διευκολύνει την ανοιχτή επικοινωνία και επιτρέπει στους γονείς να καθοδηγήσουν και να στηρίξουν άμεσα το παιδί τους.
7. Λειτουργεί συμπληρωματικά στην οικογενειακή θεραπεία
Για τις οικογένειες που παρακολουθούν συνεδρίες με κάποιον ειδικό, η δυναμική που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια του φαγητού προσφέρει πολύτιμα στοιχεία στον θεραπευτή. Παράλληλα, το τραπέζι γίνεται το ιδανικό "εργαστήριο" για να δοκιμάσει η οικογένεια στην πράξη τα νέα πρότυπα υγιούς επικοινωνίας και τους νέους ρόλους που διδάσκεται στη θεραπεία.
