Στις αρχές Ιουλίου βρέθηκα στο Παρίσι για το παγκόσμιο συνέδριο του ELLE. Ήταν η τρίτη φορά που το παρακολούθησα ως Editor in Chief και η δεύτερη δια ζώσης, μιας και το 2021, με την πανδημία σε εξέλιξη, οι εργασίες είχαν πραγματοποιηθεί διαδικτυακά. Φέτος όμως όλα έμοιαζαν διαφορετικά. Συμμετείχαν περίπου 150 άτομα, εκπρόσωποι και των 50 εκδόσεων του ELLE παγκοσμίως – του μοναδικού γυναικείου brand που, όσο περνάνε τα χρόνια, δεν χάνει εκδόσεις, αλλά κερδίζει, δεν συρρικνώνεται, αλλά αναπτύσσεται και επεκτείνεται σε όλους τους τομείς της επικοινωνίας και των media, ακόμη και της εστίασης, του real estate, της ευεξίας και της φιλοξενίας.
Φέτος όλα ήταν διαφορετικά γιατί, πέρα από τις φρέσκες ιδέες, τις ανατρεπτικές προτάσεις και το ξεχωριστό όραμα κάποιων ανθρώπων που σου ανοίγουν το μυαλό και σε βάζουν σε νέα μονοπάτια, η καρδιά μου γέμισε -περισσότερο από κάθε άλλη φορά- από τη θετική ενέργεια, το κέφι και τα όνειρα όλων αυτών των συνεργατών που δουλεύουν για το ΕLLE διασκορπισμένοι σε κάθε συντεταγμένη του πλανήτη. Παρόλο που προέρχονται από διαφορετικές χώρες, με διαφορετικές κουλτούρες και backgrounds, παρόλο που θεωρητικά έχουν ελάχιστα κοινά μεταξύ τους, μοιράζονται ένα και βασικό: το DNA του brand για το οποίο εργάζονται. Οι άνθρωποι αυτοί, πολλοί από τους οποίους θα μπορούσαν εύκολα να ταιριάξουν στην καθημερινότητά μου και να γίνουν φίλοι μου, είναι χαλαροί, ευγενικοί και προσγειωμένοι, χωρίς καθόλου πόζα, βλέπουν τα πράγματα με καθαρή και αισιόδοξη ματιά, ενδιαφέρονται ειλικρινά για όσα συμβαίνουν στην κοινωνία, στηρίζουν με κάθε τρόπο τις γυναίκες και όσους έχουν ανάγκη, εξελίσσουν τους εαυτούς τους, δεν επαναπαύονται, προσπαθούν, ψάχνουν, κρίνουν και ενημερώνονται, είναι δυναμικοί, αποφασιστικοί, έχουν χιούμορ, αλλά κυρίως νιώθουν και απολαμβάνουν τη ζωή, ενθουσιάζονται και χαίρονται, ανατριχιάζουν, νιώθουν περήφανοι και συγκινούνται.
Το ELLE, με τη σειρά του, είναι όλα τα παραπάνω γιατί πάντα έτσι ήταν, αλλά είναι όλα τα παραπάνω γιατί αυτά είναι και οι άνθρωποί του. Και οι άνθρωποί του είναι η ψυχή του. Το brand τούς δίνει τη σπίθα και την ορμή και εκείνοι του επιστρέφουν τη φωτιά που παραμένει ζωντανή από το 1945. Το φετινό συνέδριο, λοιπόν, ήταν ξεχωριστό γιατί, εκτός των άλλων, συνέπεσε και με μια ιδιαίτερη για το ELLE χρονιά, αυτή των 80ών γενεθλίων του.
Αυτά τα γενέθλια υπήρξαν μία ακόμα αφορμή για τους ανθρώπους του να γιορτάσουμε έναν τίτλο που όσο μεγαλώνει δεν γερνάει, αλλά αναγεννάται, να μοιραστούμε και να νιώσουμε το "μαζί". Το "μαζί" που μας έκανε να ξεσπάμε σε χειροκροτήματα για κάθε επίτευγμα και "επόμενη σελίδα" των συναδέλφων μας σε κάθε γωνιά του κόσμου, αλλά και το "μαζί" που έκανε μια ολόκληρη αίθουσα να ξεσπάσει σε κλάματα όταν η Editor in Chief τoυ ELLE Ουκρανίας Sonia Zabouga μας διηγούνταν πώς κατάφερε να κρατήσει το brand ζωντανό και πώς κατάφερε εκείνο να την κρατήσει ζωντανή, σε μια χώρα που πέθαινε μέρα με τη μέρα.
Αν, λοιπόν, παίρνω κάτι μαζί μου από όλη αυτή την εμπειρία και θέλω να το επικοινωνήσω, αυτό είναι το "μαζί" και η σύνδεση. Μια μαγική αίσθηση που γίνεται πολύτιμη όταν συμβαίνει με ανθρώπους που έχεις να τους δεις χρόνια ή δεν τους έχεις ξαναδεί ποτέ. Αυτή η σύνδεση σε γεμίζει και σε δυναμώνει, σου καίει και ταυτόχρονα σου ηρεμεί το υπογάστριο, φέρνει μαζί ενθουσιασμό και οικειότητα.
Το καλοκαίρι αυτό ας αναζητήσουμε τη σύνδεση. Με ανθρώπους, χρώματα, θάλασσες, τόπους. Λίγη σημασία έχει με ποιον ή με τι θα συνδεθούμε. Αξίζει μόνο να το ψάξουμε και να το υποδεχτούμε. Και όταν θα συμβεί, θα το καταλάβουμε αμέσως. Θα μοιάζει πρωτόγνωρο, σαν την παρθενική βουτιά στη θάλασσα ενός νέου προορισμού, αλλά και τόσο γνώριμο, όπως η γεύση παγωτό καϊμάκι των παιδικών μας χρόνων.
Μαρία Πατούχα
